A compressão de áudio/vídeo é um processo no qual, a informação produzida (por uma fonte como um microfone ou uma câmara), é representada digitalmente assegurando certos requisitos. Para esta representação ser eficiente, o número de bits terá de ser menor que o do PCM. Ou seja, podemos identificar os seguintes componentes fundamentais:

Fonte -> [Codificador] -> Canal de Transmissão -> [Decodificador] -> Receptor

A compressão de dados traz importantes vantagens:

Redução do espaço necessário em disco;

Redução da largura de banda necessária para a transmissão dos dados

Diminuição dos débitos necessários

Aumento da qualidade