Ao contrário dos sistemas de TV convencional em que o sinal  é recebido por antena ou por cabo, neste sistema de transmissão de TV digital sobre IP, o sinal é recebido através da Internet e descodificado numa set-top box (STP) antes de ser reproduzido no televisor. A verdade é que muitas pessoas confundem IPTV com WebTV e OTT, embora a IPTV tenha como base a WebTV pois também é suportada sobre IP, não são de todo parecidas. Para começar a WebTV não garante QoS e não é segura, ao contrário da IPTV como veremos mais tarde. A IPTV apresenta resoluções desde SD a HD e, actualmente, 4K . Em vez  de depender da codificação  e para ser possível usufruir do sistema é necessário uma set-top-box com TV ao contrário da WebTV que apenas necessita de um PC.

Já em relação à OTT (Over-The-Top), é um serviço que faz o streaming diretamente para os utilizadores usando a Internet, ou seja, o utilizador pode aceder a este serviço a partir de um telemóvel e sem ter uma operadora a controlar os serviços de tv.

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